“她还是气不过十一哥的背叛，又恨自己疏忽，未能掌握将真相告知十一哥之人的身份，”他的眸子漆黑，神情冷极了，“她原本也只是想放个假消息引诱其人，却不想，明月公主真的失踪了。”

  栉风楼不插手皇家事，却并非不敢招惹为官的。

  “所以楼主这么做，只是为了在这些雇主之中查出十一护法背后之人……”姜缨一时有些冷汗涔涔，“栉风楼不接的生意，并不代表江湖中其他人不接，看来那位明月公主如今已是烫手的山芋。”

  折竹手中玩着小纸球，闻言想了想，说：“是很烫手。”

  他想起她纤纤弱质，脆弱胆小，却偏偏是那么多人恨不得除而后快的眼中钉。

  檐角的铜铃摇晃着发出“咚”的声音，细雪融于少年乌浓的鬓发，此时，姜缨拱手劝道：

  “十七护法，楼主再三催促您早些去蜀青，您根本没有必要去管那明月公主的死活。”

  “我们栉风楼，合该离皇家的人越远越好。”

  第14章 第一回

  天还没亮时，商绒便被噩梦惊醒。

  她披衣起身，赤足下榻来跑到桌前倒一碗冷茶匆匆喝下，她急促的喘息声在这昏暗的室内显得尤为清晰。

  光洁的前额满是细密的汗珠，她手肘撑在桌上缓了片刻才慢慢地抬起眼睛。

  满室寂寂，她看见仅隔了一道屏风的对面榻上空无一人。

  他究竟是早早地出去了，还是一夜未归？

  商绒坐下来，抹去满额细汗，她枕着手臂趴在桌上，此时天色沉沉，尚不足卯时，她却再没有丝毫的睡意。

  梦中诸景搅得她心内思绪烦乱，她闭了闭眼仍觉不宁静，嘴唇翕动着暗自默背起道经来。

  偶有不通处，她抿着唇思索片刻，又用指腹沾了碗中茶水来在桌上书写，以往她不常背诵，却常要一遍遍抄写送至案前的道经青词，于是嘴上不通之处，她只要写上一写便能顺畅。

  商绒逐渐忘了那个恼人的梦，也忽略了窗棂外由暗转明的光线已将这室内照得分明，房门“砰”的一声被人大力踹开，她吓了一跳，衣袖拂过茶碗，登时碗摔水洒，一地狼藉。

  有风自门外涌来吹着浅色的纱帘晃动，那黑衣少年步履轻快，来到桌前便将怀抱的一堆油纸袋一股脑儿地往桌上一扔。

  大约是注意到桌上的水痕，他修长的手指挪开一只油纸袋，但压在底下的水渍已经看不出原来的字痕，他嘴里咬着一颗蜜饯梅，问她，“写的什么？”

  “《太清集》。”

  商绒如实说道。

  折竹微微挑眉，倒也没再接什么话，只从面前的油纸袋里摸出一块热腾腾的芡实糕来咬了一口，见她还乖乖地坐着，动也不动，才道，“不吃吗？”

  他轻抬下颌，“这些都是你的。”

  事实上，商绒早就饿了，从晨起到此时她也不过才喝了两盏冷茶，顺着缕缕散出的热烟带着芡实糕的香气，她的喉咙不自觉地吞咽一下，伸手从中摸出一块来，她也没忘对他说一声：“谢谢。”

  他一向很会买吃的和玩儿的，就连这块芡实糕也是又甜又糯，松软弹牙。

  桌上的油纸袋里，除了芡实糕还有尝起来不算太甜的蜜饯，酸甜适中的糖葫芦，颗颗饱满的干果，以及裹了黄豆粉的红糖糍粑。

  夜里熄灭的风炉又添上了炭，烧得绯红发亮，折竹手握的茶碗中浮出热雾来，他盯着对面正小口吃糕点的小姑娘，忽而手指沾了一旁的冷水在桌上写下两字。

  木泥。

  商绒盯着那两字，片刻也没再咬一口手中的糕点。

  折竹指节一屈，轻敲桌面，眉眼微抬，“看来你知道。”

  “在玉京时，我曾听宫……”

  商绒话说半句，她一顿，抬首迎上他的目光，而后才又接着说，“我曾听观中其他人说起过，常有些权贵人家在宅中豢养‘木泥’。”

  “木泥一般都是女子，一些笃信玄风的贵人既要清净修行又舍不下红尘百味，便买来女童在家中一直养着，作为贵人的替身，替其挡下灾厄。”

  这已算得是玉京高门里的秘闻，若非是去年朝中闹出来一桩案子，宫中沸沸扬扬传了一阵儿，商绒也不会知晓这世间还有什么木泥。

  “替人承受灾厄，身如腐木尘泥，”折竹无甚兴味地嗤笑，“他们倒极会取些称谓。”

  “难道这里也有人豢养木泥？”商绒隐约觉得，他忽然问起木泥，只怕还与昨夜遇见的那个神秘人有关。

  折竹慢饮一口热茶，却道，“那人要我救的，是一个名为梦石的道士，听人说，他出自汀州名观——白玉紫昌宫。”

  白玉紫昌这四字商绒可一点儿也不陌生，她怔了一瞬，又立即问，“既是道士，那他又是犯了什么死罪？在大燕，道士最重的罪责也不过是流放，绝不至死。”

  “他半路还俗与人成亲，妻子却早逝，后来他带着一个女儿再次出家，成了替人画符做法事的游方道士，六个月前他落脚容州，女儿在此地走失。”

  商绒听他这话，便反应过来，“他的女儿被人卖作木泥了？”

  木泥原只是玉京高门中见不得光的玩物，也许是闹上朝野的那一桩案子使得此事不如往常隐秘，从玉京到这容州也不过一年的光景，如此风气在这些荒唐奢靡之辈中倒是传得快极了。

  折竹淡应一声，搁下茶碗，“买下他女儿的便是容州的富户孙氏，孙氏待道士一向大方，待他佯装打秋风的道士上门时他女儿已经死了，故而他以进献仙丹为名再入孙府，当夜暴起连杀三人。”

  商绒闻言，惊得握着茶碗忘了喝，片刻后，她才找回自己的声音，“即便如此，依照大燕的律法，他应该也不会被处以死刑。”

  当今的淳圣帝对道士的优待远不止于此。

  折竹神情淡薄，日光映照于他白皙的侧脸，更衬出他眼睑下方一片倦怠的浅青，“孙氏的长房是晋远都转运使，请人在无极司的籍册上划去一人也不是什么难事。”

  为避免更多人舍弃凡俗致使修道者众，淳圣帝为大燕道士特设官署——无极司，各地建道观都须无极司允准，而有师从的正阳道士全由地方记录在册送至无极司，如此才算名正言顺。