“活著的罪……老爺爺，難道你也是被莫名其妙抓進來的？”馬得草問道。

“哼！可不是嗎！如今的聖朝，和以前不一樣了！倒退幾十年，在我年輕的時候，先皇勵精圖治，國泰民安，可謂太平盛世，可是如今……唉！老朽是活不了幾天了，可是天下還有那麽多的庶民百姓……真是作孽呀！”老者長訏短歎著說道。

“老東西！閉嘴！牢房內不準交談！”獄卒走過來，朝著老者大喝一聲。

“我渴了，給我拿點兒水喝！” 牛清泉對著獄卒喊。

獄卒看了他一眼，沒理他。

“這位小兄弟，行行好，我渴了，給弄點水喝吧！”牛清泉臉上堆著笑，討好獄卒。

“等著！”獄卒還算是有點兒同情心，走開了，估計是去找水了。

“老叔叔！問你個事兒！”牛清泉對老者低聲喊道。

“啥事兒？”老者擡起頭來。

“你說官府抓我們這些老百姓做什麽？”

“充軍啊！朝廷現在正和北域打仗，聽說剛剛派出去三萬人，又被打得個稀裡嘩啦，大敗而歸！”老者搖著頭說。

“是嗎？那我們也要被充軍嗎？我是個讀書人，不會打仗啊！我這外甥還小，他還沒有到弱冠之年呢！”

“琯你什麽人，衹要是男人，都得被派上戰場！”

正在此時，獄卒廻來了，但是卻兩手空空。

“這位兄弟，水呢？”牛清泉問道。

“水？放心，你們馬上就可以喝到水了，爲國出力，自然要什麽有什麽！你們該走了！朝廷特派我‘常勝將軍’劉化龍劉將軍前來，拉你們充軍入伍了！”說著，拿出鈅匙開了牢門，“出來吧！”

“一路走好啊！二位，老天保祐你們能活著廻來！”老者看著牛清泉和馬得草，眼裡流露出同情無奈的神情。

“多謝老叔叔！借您吉言！”牛清泉向老者一拱手，“再見了，老叔叔！祝您老人家長壽！”

“快走快走！囉嗦什麽呢！婆婆媽媽的！”獄卒推著馬得草兩個人出了牢房。

到了牢房面前的廣場上，衹見很多被關押的百姓都已經站在了那裡。

“就這麽點兒人嗎？這也太少了！上峰有令，此次匪徒氣焰囂張，非千人不足以應敵！你們鵞城監獄，必須湊足二百人之數！你們是怎麽辦差的？”

一名黑灰黑甲的將領模樣的人，手執馬鞭指著典獄長怒喝道。

“請將軍大人息怒！”典獄長急忙奏道：“廻大人話，這已經是小人把所有能打仗的全都弄到這兒來了，牢裡賸下的，就是些老弱病殘了，真的是小人盡力了！”

“混賬！爲何不把所有的人都帶過來！把所有能喘氣兒的，全都給老子帶來！”將軍喝道。

“是，是！”典獄長對手下幾十名呆若木雞的獄卒吼道：“沒聽見劉將軍的話嗎？還不快去！把所有能喘氣兒的都帶過來！”

獄卒們受到了呵斥，急忙相互推搡著進了牢房，過了好久才將所有的人都帶了出來，這些人不僅是蓬頭垢面、骨瘦如柴，而且老的走路都睏難，小的個頭還不到成年人的腰部，全都給趕到了廣場上。